DNA บอกเล่าเรื่องราวว่าแมวพิชิตโลกได้อย่างไร

การวิเคราะห์ซากแมวอายุ 9,000 ปีชี้ให้เห็นถึงการอพยพของแมวสองครั้ง

เมื่อพูดถึงการเปิดเผยว่าแมวป่ากลายเป็นลูกแมวจรจัดเมื่อใดและอย่างไร แมวก็จะเริ่มออกมาจากถุง มีแนวโน้มว่าแมวจะเชื่องได้เป็นครั้งแรกในตะวันออกกลาง ต่อมาพวกมันแพร่กระจายโดยทางบกก่อนแล้วจึงทางทะเลไปยังส่วนอื่น ๆ ของโลก นักวิจัยรายงาน

เกษตรกรในยุคแรกนำแมวจากตะวันออกกลางมายังยุโรปเมื่อ 6,400 ปีที่แล้ว นั่นคือข้อสรุปจากการดู DNA จากแมวโบราณ 352 ตัว การอพยพระลอกที่สอง อาจโดยทางเรือ ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นประมาณ 5,000 ปีต่อมา นั่นคือตอนที่แมวอียิปต์ตั้งรกรากอย่างรวดเร็วในยุโรปและตะวันออกกลาง

นักวิจัยอธิบายว่าพวกเขามาถึงวันนี้ได้อย่างไรในการศึกษาใหม่ เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 มิถุนายนใน Nature Ecology & Evolution

การเพาะเลี้ยง (โด-เมส-ติ-เคย์-ชุน) เป็นกระบวนการที่ยาวนานและเชื่องช้าซึ่งผู้คนได้ดัดแปลงสัตว์ป่าหรือพืชเพื่อให้เชื่องและมีประโยชน์ หมาป่ากลายเป็นสุนัขเป็นต้น วัวป่ากลายเป็นวัว และแมวป่าก็กลายเป็นแมวบ้าน

แม้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นกับแมวที่ไหนและเมื่อไหร่ ก็ยังเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างมาก นักวิจัยมีเพียง DNA จากแมวสมัยใหม่เท่านั้นที่จะทำงานด้วย ข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแมวบ้านได้รับการเลี้ยงให้เชื่องจากแมวป่าแอฟริกา สิ่งที่ไม่ชัดเจนคือเมื่อแมวเลี้ยงเริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลก ขณะนี้ วิธีใหม่ๆ ในการศึกษา DNA โบราณกำลังชี้ไปที่คำตอบบางอย่าง

Eva-Maria Geigl และ Thierry Grange อยู่เบื้องหลังการเจาะลึกประวัติศาสตร์ทางพันธุกรรมของแมว พวกเขาเป็นนักอณูชีววิทยา ทั้งคู่ทำงานที่สถาบัน Jacques Monod ในกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส Mitochondria (My-tow-KON-dree-uh) เป็นโครงสร้างที่ผลิตพลังงานขนาดเล็กภายในเซลล์ พวกมันมี DNA อยู่เล็กน้อย มีเพียงแม่เท่านั้นที่ส่งต่อไมโตคอนเดรีย (และ DNA ของมัน) ไปยังลูกหลานของพวกเขา ไม่ใช่พ่อเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์ใช้ไมโตคอนเดรียลดีเอ็นเอที่แตกต่างกันเล็กน้อยที่เรียกว่าไมโทไทป์เพื่อติดตามครอบครัวฝ่ายหญิง

Geigl, Grange และเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมไมโตคอนเดรียลดีเอ็นเอจากแมวโบราณ 352 ตัวและแมวป่าสมัยใหม่ 28 ตัว แมวเหล่านี้มีอายุยืนยาวถึง 9,000 ปี พวกเขามาจากภูมิภาคต่างๆ ทั่วยุโรป แอฟริกา และเอเชียตะวันตกเฉียงใต้

ประมาณ 10,000 ถึง 9,500 ปีที่แล้ว แมวป่าแอฟริกา (Felis silvestris lybica) อาจเลี้ยงให้เชื่องได้ พวกเขาจะล่าสัตว์ฟันแทะและคุ้ยเขี่ยเศษอาหารจากบ้านของเกษตรกรในยุคแรก ๆ ในตะวันออกกลาง ผู้คนอาจสนับสนุนให้แมวไปไหนมาไหนเพื่อให้ชาวนาเหล่านี้ควบคุมหนู หนู งู และสัตว์รบกวนอื่นๆ ข้อตกลงนี้จะเป็น “ผลกำไรร่วมกันสำหรับทั้งสองฝ่าย” Grange อธิบาย

ไม่มีใครรู้ว่าผู้คนและแมวเป็นมิตรต่อกันอย่างไรในช่วงเริ่มต้นของการเลี้ยงแมว บางคนอาจเคยใกล้ชิดกับแมวที่เลี้ยงไว้มาก คนคนหนึ่งบนเกาะเมดิเตอร์เรเนียนของไซปรัสเมื่อ 9,500 ปีก่อนถูกฝังพร้อมกับแมว Geigl กล่าวว่าสิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าคนบางคนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับแมวอยู่แล้ว

ก่อนที่เกษตรกรยุคแรกเริ่มอพยพจากตะวันออกกลางไปยังยุโรป แมวป่ายุโรป (Felis silvestris silvestris) มีไมโตไทป์หนึ่งตัว เรียกว่า clade I แมวบัลแกเรียอายุ 6,400 ปีและแมวโรมาเนียอายุ 5,200 ปีมี DNA ของไมโตคอนเดรียคนละประเภท ทั้งคู่มี mitotype IV-A* ไมโทไทป์นั้นเคยพบเห็นได้เฉพาะในแมวเลี้ยงจากตุรกีในปัจจุบันเท่านั้น

แมวเป็นสัตว์หวงถิ่นและมักจะไม่เดินเตร่ไปไหนไกลๆ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าผู้คนต้องขนส่งแมวไปยังยุโรป

มัมมี่ (และอื่น ๆ ) บอกเล่าเรื่องราวอื่น

แมวบ้านในแอฟริกา รวมทั้งมัมมี่แมวสามตัวจากอียิปต์ มีไมโทไทป์อีกชนิดหนึ่ง เป็นที่รู้จักในชื่อ IV-C จนกระทั่งเมื่อประมาณ 2,800 ปีที่แล้ว ชนิดนี้พบมากในอียิปต์ แต่แล้วก็เริ่มปรากฏขึ้นในยุโรปและตะวันออกกลาง และระหว่าง 1,600 ถึง 700 ปีที่แล้ว มันแพร่กระจายไปไกลและรวดเร็ว เมื่อถึงเวลานั้น แมวยุโรปโบราณ 7 ใน 9 ตัวที่นักวิจัยได้ทดสอบมีดีเอ็นเอแบบอียิปต์นี้ หนึ่งในนั้นคือแมวอายุ 1,300 ถึง 1,400 ปีจากท่าเรือไวกิ้งที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือบนทะเลบอลติก

แมว 32 ตัวจาก 70 ตัวจากเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ก็มีไมโทไทป์นั้นเช่นกัน การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วนั้นอาจบ่งบอกว่าลูกเรือเดินทางกับแมว ซึ่งบางตัวอาจกระโดดเรือไปหาบ้านใหม่

การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของ DNA ของแมวอียิปต์อาจหมายความว่ามีบางอย่างที่ทำให้สัตว์เหล่านี้น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับผู้คน Geigl และ Grange กล่าว แมวบ้านไม่แตกต่างจากแมวป่ามากนัก ข้อแตกต่างที่สำคัญคือแมวบ้านทนคนได้ และแมวอียิปต์อาจเป็นมิตรเป็นพิเศษ นักวิจัยคาดการณ์ว่าพวกมันอาจคล้ายกับสัตว์เลี้ยงประเภทที่ชอบส่งเสียงฟี้อย่างแมวที่พบในบ้านในปัจจุบัน แมวบ้านก่อนหน้านี้อาจคุ้นเคยกับผู้คนมากกว่าแมวป่า แต่ก็ยังมีคุณสมบัติเป็นแมวขี้กลัว

ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวได้ว่า Carlos Driscoll จาก National Institutes of Health ใน Bethesda, Md. ทำงานที่ห้องทดลองของ Genomics พฤติกรรมเปรียบเทียบ เขาศึกษาพื้นฐานทางพันธุกรรมของลักษณะพฤติกรรมบางอย่าง และตอนนี้ Driscoll ได้แนะนำอีกเหตุผลหนึ่งว่าทำไมแมวอียิปต์ถึงได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว: พวกมันอาจอาศัยอยู่ตามเส้นทางเดินเรือและเส้นทางการค้า นั่นจะทำให้การขึ้นเรือไปยังท่าเรือใหม่เป็นเรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาเสนอตัวทำงานเป็นเม้าส์บนเรือ

Driscoll กล่าวว่าแมวในยุคก่อนๆ อาจได้รับความนิยมพอๆ กัน แต่การเคลื่อนย้ายพวกมันจะยากกว่า เขากล่าวว่าแมวในยุคแรกเริ่มนั้น “ต้องพึ่งใครสักคนที่เอาลูกแมวใส่ตะกร้าแล้วเดินข้ามทะเลทรายไปกับพวกมัน”

สัตว์สามารถทำ ‘คณิตศาสตร์’

นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นหารากเหง้าทางวิวัฒนาการของคณิตศาสตร์มนุษย์ในโรงนาและสวนสัตว์

เมื่อ Christian Agrillo ทำการทดลองเกี่ยวกับตัวเลขในห้องแล็บของเขา เขาขอให้นักศึกษาระดับปริญญาตรีของเขาโชคดี สำหรับการทดสอบบางอย่าง นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูด การออกคำสั่งแก่ประชาชนย่อมเป็นการไม่ยุติธรรมแก่ปลา

ใช่ปลา

Agrillo ทำงานที่มหาวิทยาลัยปาดัวในอิตาลี ที่นั่น เขาศึกษาว่าสัตว์ประมวลผลข้อมูลอย่างไร เขากำลังจะสิ้นสุดการทดลองกับมนุษย์กับปลาเป็นเวลาหลายปี การทดลองเหล่านั้นทดสอบความสามารถในการเปรียบเทียบปริมาณ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถบอกปลาสินสมุทรของเขาให้เลือก เช่น จุดต่างๆ ที่ใหญ่ขึ้นได้ เขาไม่สามารถบอกให้พวกเขาทำอะไรได้ ดังนั้นในการทดสอบเมื่อเร็วๆ นี้ เขาให้นักเรียนที่มึนงงใช้การลองผิดลองถูกเช่นเดียวกับปลา

“ในตอนท้าย พวกเขาเริ่มหัวเราะเมื่อพบว่าพวกมันถูกเปรียบเทียบกับปลา” เขากล่าว ถึงกระนั้นปลากับการเผชิญหน้ากับมนุษย์ก็เป็นการเปรียบเทียบที่น่าจับตามอง และพวกเขาทำสำเร็จโดยเป็นส่วนหนึ่งของการค้นหารากวิวัฒนาการอันลึกล้ำของคณิตศาสตร์มนุษย์ หากท้ายที่สุดแล้วปลาและผู้คนมีสัมผัสทางตัวเลขร่วมกัน (เช่น สัมผัสแห่งสไปดี้ ยกเว้นเน้นที่ปริมาณมากกว่าอันตราย) องค์ประกอบเหล่านั้นอาจกลายเป็นว่ามีอายุมากกว่า 400 ล้านปี เมื่อถึงจุดหนึ่ง นานมาแล้ว บรรพบุรุษของเทวดาและมนุษย์แยกออกจากกันเพื่อสร้างกิ่งก้านของต้นไม้แห่งชีวิต

ไม่มีใครโต้แย้งอย่างจริงจังว่าสัตว์อื่น ๆ มีระบบตัวเลขที่เป็นสัญลักษณ์ สุนัขของคุณไม่มีคำแทนตัวเลข เช่น หนึ่ง สอง หรือ สาม แต่ข้อมูลที่เกิดขึ้นใหม่กำลังแสดงให้เห็นว่าสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์บางตัว ซึ่งจริงๆ แล้วในจำนวนนี้ จำนวนมากสามารถจัดการคณิตศาสตร์ได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้ตัวเลขจริง

“มีการศึกษามากมาย” อากริลโลกล่าว รายงานทักษะเกี่ยวกับปริมาณบางส่วนมาจากโรงนาและส่วนต่างๆ ของสวนสัตว์ ไก่, ม้า, สุนัข, ผึ้ง, แมงมุมและซาลาแมนเดอร์มีทักษะบางอย่างเหมือนตัวเลข เช่นเดียวกับปลาหางนกยูง ลิงชิมแปนซี ลิงแสม หมี สิงโต อีกาซากสัตว์ และสายพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย การศึกษาบางส่วนเกี่ยวข้องกับการที่สัตว์เลือกภาพที่มีจุดมากขึ้นแทนที่จะใช้จุดน้อยลง แต่การศึกษาอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าการตรวจจับจำนวนสัตว์ช่วยให้สามารถดำเนินการได้อย่างสนุกสนานมากขึ้น

ข่าวเกี่ยวกับความรู้สึกเชิงตัวเลขมักกล่าวว่าสัตว์ทุกตัวอาจได้รับทักษะพื้นฐานบางอย่างจากบรรพบุรุษที่อยู่ห่างไกลร่วมกัน อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าแนวคิดนั้นง่ายเกินไป แทนที่จะสืบทอดพลังทางจิตแบบเดียวกัน สัตว์ต่างๆ อาจเพิ่งเกิดขึ้นจากวิธีแก้ปัญหาที่คล้ายกัน นั่นจะเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการที่บรรจบกัน นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับนกและค้างคาว ทั้งสองบิน แต่ปีกของมันก็กางออกอย่างอิสระ

การไล่ตามต้นกำเนิดลึก ๆ เหล่านี้หมายถึงการค้นหาว่าสัตว์ต่าง ๆ สามารถตัดสินผลไม้สามผลหรือลูกสุนัขห้าตัวหรือสัตว์นักล่าที่น่ากลัวมากเกินไปได้อย่างไร ทั้งหมดนี้ไม่ต้องนับ (นั่นรวมถึงทารกที่ยังพูดไม่ได้และผู้ที่สามารถประเมินได้อย่างรวดเร็ว) การศึกษาเพื่อทดสอบสิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย วิวัฒนาการเชิงลึกของอวัจนภาษาควรเป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์และน่าทึ่ง แต่การรวมเข้าด้วยกันเป็นเพียงการเริ่มต้น

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ samesake.com